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   Pour que les amoureux de Ronce gardent en mémoire certaines singularités ou bizarreries  ronçoises de jadis et d'aujourd'hui, il nous a paru souhaitable de montrer ces quelques clichés.  La plupart sont connus, d'autres pourront surprendre, intriguer ou amuser.

 

   Des histoire d'arbres.

       Sur l'ancienne route qui mène de  La Tremblade à Ronce, on aperçoit sur la droite un pin qui a subi les ravages du  temps. Une de ses branches maîtresse a dû être coupée.

 

 

 

                                           Cet arbre avait initialement la forme d' un lance-pierre ou de la lettre Y.

 

 

                                              Il y a une cinquantaine d'années, il avait vraiment fière allure.

 

 

  A la nouvelle entrée de Ronce, un immense pin parasol couvrait de ses sombres ramages les trois quarts de la route.

 

 

        Parce qu'il était envahissant, il est devenu une gêne pour effectuer les travaux nécessaires à l'évacuation des eaux pluviales.

 

      Son sort était scellé. Sa disparition en 2010  a ému les protecteurs de la nature et bien au-delà, tous ceux qui le considéraient comme un repère et une figure tutélaire de Ronce.

 

 

        Force est de constater que Dame nature est facétieuse. Peut-être pour montrer sa relation fusionnelle avec La Tremblade, la station de Ronce les Bains imite sa grande soeur en arborant sur son ancienne entrée un pin majestueux  de forme presque identique.

 

 

             Cet arbre  qui se trouvait sur le côté droit de l'actuelle avenue de l'Océan  après l'allée d'Anchoine précédait dans le temps son semblable. On aperçoit dans le fond le panneau indicateur de Ronce.

 

 

 

                                                       L'arbre le plus emblématique du Mus de Loup.

 

 

     Combien de générations d'enfants ont pris leur premier cours d'équitation sur ce pin qui dominait la Seudre !

 

 

           Qui a dit qu'un pin ne pouvait pas pousser sur le béton du blockhaus de la Cèpe ?

     

  Quelques villas et autres bâtiments.

 

                                   Un bel exemple de l'Art nouveau que ce motif décoratif  sur la villa l' Ensolleillée.

 

 

          La belle villa  Edja d'inspiration orientale dont la balustrade du balcon vient d'être refaite à l'identique.

 

           Quand le Casino voit le jour en 2007, un parking occupe l'espace laissé vacant par la démolition du temple en préfabriqué. L'allée du temple qui subsiste toujours nous remémore son existence.

 

 

 

                         Cet édicule hexagonale nommé Béranger est  visible allée des Camélias

 

 

                                    Ses gargouilles réprésentant des dragons affamés l'ont rendu célèbre.

 

 

                               La cabane au fond du jardin chère à Cabrel vient de disparaître.

  Des distractions hétéroclites.

         Dans le dancing et sur la terrasse de la Chaumière les tables sont dressées pour accueillir plus de deux cents convives.

 

                    Depuis les années cinquante, le comité miss France se déplaçait chaque année à La Chaumière

 

 

                Existe encore actuellement à Ronce un fronton qui permettait de jouer à la pelote basque.

     

                                                 Dans les années trente, sur la place Brochard, on joue au croquet.

 

 

                                     La tour du Gardour devrait échapper à la destruction.

 

       Depuis des decennies,  elle a servi de lieu d'entraînement aux passionnés d'escalade.

 

                                 Vue aérienne de la plage de l'Embellie avant qu'elle ne s'ensable.

 

       Dans les années 60, trône sur la plage de l'Embellie le Tiki, un bateau bar restaurant qui se transforme en  nigth-club à partir de 22 heures.

 

 

 L'allée du petit lac rappelle que dans cet espace, le Grand Chalet offrait à ses clients la possibilité de canoter sur ses eaux au début du XXème siècle.

 

                                 Le lac a été asséché car l'eau stagnante attirait les moustiques.

 

 

   Dans ces années 30, rien de plus agréable que de se retrouver en famille sur la plage de la Cèpe surtout quand elle est presque déserte.

 

 

                                                                        Sans commentaires.      No comment.

 

 

                                                                                                                                  Daniel Chaduteau.

 

 

                   La saga ronçoise d’une vieille famille française, les Saint Martin Lacaze.

 

  A partir de Ronce, pour rejoindre les plages du Galon d’or ou de la Pointe espagnole, il n’existe qu’une route qui passe devant une immense propriété au fond de laquelle on aperçoit une belle demeure appelée Chalet Saint Martin.

                                  Le Chalet Saint Martin qui domine Ronce les Bains

Ce patronyme n’a aucune relation avec son homonyme, le célèbre évêque de Tours qui trancha son manteau pour en donner la moitié à un pauvre. Ce Chalet a tout simplement gardé le nom de son fondateur. Raconter les origines de cette famille constitue une véritable gageure. C’est grâce aux témoignages de ses descendants, d’Anne et de sa sœur Hélène et aux recherches historiques de Marc Eissautier, le mari de Claire que nous avons pu démêler l’écheveau de cette dynastie au passé si riche et si lointain.

   Armoiries en pierre qui figuraient au-dessus de l'entrée du Chalet conçu par le Comte Paul de Saint Martin Lacaze

 

 

 

 Récits légendaires.

 Tous les récits qui suivent s’apparentent à des mythes. Toutefois, ils démontrent à l’évidence la proximité de ces nobles, attachés à la terre, avec leur roi, qu’ils sont prêts à défendre au péril de leur vie.

                                                Un des blason de la famille de Saint Martin Lacaze

 Un des membres de la famille Saint Martin ayant assisté à la bataille de Poitiers en 732 entre Charles Martel et Abd al-Rahman, chef des Sarrasins, aurait reçu en récompense du pape Grégoire III la dîme que produisaient deux paroisses dont celle de Pouillon.

 On raconte également qu’un Saint Martin aurait fait un rempart de son corps pour secourir le roi Louis VI  qui  était tombé dans une embuscade.

 Un autre fait d’arme est relaté. Lors des guerres de religion, les chefs  des deux armées, pour éviter l’effusion de sang, conviennent qu’un guerrier de chaque camp se battra en combat singulier. Dès que la proposition est annoncée, un Saint Martin sort des rangs pour défendre ses couleurs, terrasse son ennemi et assure la victoire.

 

  Bref historique.

  Les documents et archives découverts par Marc et la tradition font remonter les origines réelles de cette famille à l’époque de  la construction du Château Saint Martin à Pouillon dans les Landes au XII^ième siècle. Quatre siècles plus tard, en 1570, Jean-Jacques de Saint Martin épouse Françoise de Lacaze dont la famille est seigneur de ce fief de Pouillon. C’est à partir de ce mariage que la branche cadette va se distinguer des autres branches Saint Martin en accolant à son patronyme celui de Lacaze. Le château de Saint Martin et la maison Lacaze existent encore aujourd’hui.  Les Saint Martin Lacaze séjournent à Pouillon un peu plus de cinq cents ans, jusqu’au début du XVIII^ième siècle, date à laquelle ils migrent vers Soustons. Trois frères et sœurs Saint Martin épousent entre 1795 et 1813 trois frères et sœurs Ducasse de Soustons. La famille va faire souche à Soustons et dans ses environs.

 

L’arrivée   des Saint Martin Lacaze à Ronce les Bains

 Paul de Saint Marin épouse en 1874 à La Tremblade Caroline de Casaunau née au Vieux Boucau. Pourquoi avoir choisi de se marier dans cette localité ? La raison en est simple : la mère de Caroline, une Eschauzier en est originaire. Le couple effectue de nombreux allers et retours entre La Tremblade et Tarbes où Paul est juge de paix. Paul fait construire à Ronce  dans les années 1878, une ferme, un chalet flanqué d’une tour qui culmine sur la dune et un autre chalet qu’il échange, en 1890, contre un petit marché dont il était lui-même le promoteur, avec Edouard Perraudeau de Beaufief.

                              Détente dans la pinède pour la famille de Saint Martin

Ce dernier l’appelle naturellement La Cigogne car cet oiseau figure sur son blason. Il est visible sur l’un des piliers de la chapelle du transept gauche de l’église du Sacré-Cœur de La Tremblade.

                                     L'allée des peupliers, bordée de vignes, mène à la Cigogne tout au fond

 

                                       La cigogne sur le blason de la famille Perraudeau de Beaufief

 

Caroline, qui a eu la douleur de perdre son premier enfant, Pierre, en met au monde cinq autres : François, Henri, Marie, Rose et Marguerite.

 

  Une abominable tragédie.

 En décembre 1883, c’est le drame, rapporté par la Revue des Basses Pyrénées et des Landes :

« Un épouvantable malheur vient de frapper la famille de Saint Martin Lacaze. Mme Paul de Saint Martin, s’est tuée, le treize, sur la ligne de Bordeaux à Tarbes dans les plus tragiques circonstances.

  Elle était allée passer quelques jours chez ses parents à La Tremblade. Elle revenait à Tarbes où Mr Paul de Saint-Martin est juge de paix, accompagnée de ses  enfants, d’une de ses tantes, Amélie Eschauzier, et de deux bonnes. Sur le territoire de Saint-Perdon, à six kilomètres de Mont de Marsan, la portière, dont on avait oublié de rabaisser le crochet extérieur, s’entrouvre brusquement, et l’un des enfants, une petite fille, Marie, âgée à peine de quatre ans, tombe sur la voie. La mère affolée, se dégageant des étreintes des siens, se précipite par la portière. Sans les efforts des deux domestiques, la tante de Mme de Saint Martin âgée de 72 ans se serait précipitée à la suite de sa malheureuse nièce.

Le train filait à toute vapeur. Aussitôt entré en gare de Mont de Marsan, le chef de gare, prévenu, monte sur un train spécial où prennent place également le préfet des Landes, son chef de cabinet, le commissaire de surveillance administrative et le curé de Saint Martin d’Oney. A l’arrivée sur le lieu de l’accident, un cantonnier de la voie arrête le train, portant dans ses bras l’enfant qui appelait désespérément sa mère. L’enfant n’avait aucun mal.

Trente cinq mètres plus loin gisait le cadavre de Mme de Saint Martin, étendue sur le versant du remblai, la face contre terre, les pieds près du sommet du talus, la tête en bas, une petite tâche bleuâtre sur la tempe, quelques gouttes de sang aux narines. Mr le docteur Despaignet a constaté que la mort était due à une rupture de l’enveloppe du cervelet, causée par un choc en retour. Détail navrant : à une demie lieue de la ville, le train rencontre les enfants et la tante de Mme de Saint Martin arrivant en pleurs au devant du convoi.

Mandé par télégramme, Mr de Saint Martin, mis en présence du cadavre de sa femme qui avait été d’urgence transporté à l’hospice, s’est abandonné à un désespoir d’autant plus violent qu’on avait cru devoir lui cacher l’étendue de son malheur. Les membres du tribunal s’étaient portés à sa rencontre, à la gare.

Le lendemain, un service funèbre, auquel ont assisté les principaux fonctionnaires et la famille, a été célébré à la chapelle de l’hospice d’où le corps a été transporté à Tarbes. »

 

Emménagement au Chalet ronçois.

 Après la mort accidentelle de son épouse âgée de 38 ans, Paul  décide  de s’installer dans son Chalet de Ronce avec son personnel de maison qui loge dans un pavillon voisin.

                                    A droite, le pavillon pour le personnel de maison

Il cultive la vigne sur les terrains récemment gagnés sur les marais et développe la plantation des pins pour fixer les dunes fragiles comme on le fait dans les Landes. L’exploitation des pins, suite au programme de reboisement lancé sous le Second Empire est rentable. Paul fait venir des Landes  des résiniers qui vont s’établir à La Tremblade : les familles Castat, Lemaison, Laubit par exemple. Le gemmage des pins dans la forêt de la Coubre va se poursuivre jusqu’au début des années soixante. Georges Dières Montplaisir, son ami, participe également activement à ces plantations.

                                                          Le saigneur procède au gemmage des pins

 Mais les terrains où la vigne a été plantée ne sont pas très fertiles et trop souvent ensablés. Le phylloxera de 1894, les catastrophes accidentelles (incendies), les catastrophes naturelles (invasion de sauterelles)  portent le coup de grâce à une culture qui a perdu de sa rentabilité. Sans doute ébranlé par tous ces coups du sort,  Paul disparaît à l’âge de 53 ans, le 29 décembre 1898.

 

   Une succession difficile à gérer.

  Parce qu’il est le fils aîné,  François de Saint Martin Lacaze, âgé seulement de 23 ans,  se doit d’assumer la responsabilité de la propriété en indivision, tâche à laquelle il n’est pas  vraiment préparé.

         Une partie de la propriété des Saint Martin en 1891: les vignes, la ferme, le chalet, les terrains du bord de mer. La Cigogne, à droite, a été vendue l'année précédente

  C’est un beau jeune homme blond-roux, dont le visage arbore une superbe moustache.

 Ses cousins Capdepon de Bigu tentent  de  marier leur fille Hélène avec François  mais elle refuse ne le trouvant pas à son goût. Plusieurs années plus tard, les deux jeunes gens se retrouvent et cette fois-ci -souvent femme varie- elle en tombe éperdument amoureuse. Ils se fiancent à Saint-Geours-de- Maremne  à la villa « La Pelouse » qui existe toujours sur la route de Dax et convolent en justes noces à Pau, le 19 octobre 1908. Ils décident de s’installer au Chalet de Ronce. 

                La famille de Saint Martin devant le Chalet. On reconnaît François devant la calèche

Hélène donne naissance à  Marie-Thérèse,  née dans le Chalet ronçois le jour de Noël 1913, et à Francis  en février 1915.

  Le comte François de Saint Martin, son épouse Hélène et leurs deux enfants Marie-Thérèse et Francis

 

Les deux jeunes enfants y mènent une vie heureuse pendant une dizaine d’années, entourés d’une nourrice puis d’une préceptrice Marie Bonnemason originaire de Boeil-Bezing, dans les Pyrénées-Atlantiques. François est un homme entreprenant. Il contribue financièrement à l’édification de la chapelle de Ronce, fait ouvrir une voie qui débute devant l’actuel bar-tabac la Frégate et qui mène en  droite ligne jusqu’à son Chalet, voie dénommée encore de nos jours, avenue de Saint Martin.

         La chapelle, en partie financée par François, au début du siècle dernier. Le bénitier et l'autel sont toujours les mêmes.

 

                              Voie d'accès au Chalet Saint Martin qu'on aperçoit  au fond

 

Il excelle surtout dans l’organisation de fêtes confessionnelles comme des kermesses ou des processions mariales, lors de l’Assomption par exemple que préside Mgr Eyssautier, l’évêque de La Rochelle.

                                              Un des autels fleuris lors de la fête de L'Assomption

 

 

 Anne rapporte une anecdote qui est  symptomatique de la  personnalité de son grand père François. En pleine réception au Chalet, il laisse choir, sur le champ, ses  nombreux convives  pour rendre visite à un ouvrier qui s’est grièvement blessé en chutant d’un arbre.

 

   L’amour de sa patrie.

   Quand survient la première guerre mondiale, François déjà quadragénaire et souffrant d’une surdité handicapante n’hésite pourtant pas à s’engager en vrai patriote comme volontaire, laissant sa femme et ses enfants. Caporal dans la territoriale au 57^ième puis au 112^ième régiment d’infanterie, il combat à Verdun et au Chemin des Dames et obtient la croix de guerre avec la citation suivante : « Ordre du modèle de dévouement et d’abnégation, resté volontairement au front alors qu’il pourrait invoquer de sérieux motifs pour se faire relever. Possède sur ses hommes un puissant ascendant moral. Le 25 avril  a demandé à conduire en première ligne une corvée délicate de ravitaillement. Le 28 avril en a commandé une autre prise sous le feu et qu’il a conduite à son but »

Sa fille Marie-Thérèse dit que, comme beaucoup, il a été traumatisé par les combats d’une grande intensité dont il ne cessait de parler. Contrarié par des désaccords dus au partage, ruiné par la guerre, par le mode de vie dispendieux de son épouse et par les dettes contractées auprès de son créancier Mr Proust, il se trouve dans l’obligation de vendre à ce dernier tous ses biens vers 1925.

 

  Un patrimoine préservé.

 Après guerre, pendant quelques années, la ferme Saint Martin accueille des camps de jeunes en particulier de jeunes juives, pour offrir un dérivatif et des distractions à ces adolescentes choquées par les horreurs vécues par leurs familles.

     A la fin des années 40, les marabouts  envahissent la ferme Saint Martin, derrière au second plan

Puis la ferme est abandonnée une bonne quarantaine d’années durant lesquelles sa large clairière offre aux familles une solution de repli commode et bienvenue quand, sur la plage de la Cèpe, le vent se lève et que le temps devient menaçant. C'est  Mr Georges Tessier qui s'en est porté acquéreur.

 En 1949,  Mr Proust revend le Chalet Saint Martin à une usine de Melle, qui va  utiliser les locaux pour en faire une colonie de vacances. Cette usine passe dans le groupe Rhône Poulenc qui, à son tour, envoie en congés les enfants du personnel dans cette vaste demeure arborée. Pendant une bonne trentaine d’années, le Chalet Saint Martin résonne, l’été, des cris de joie des enfants qui ont le privilège de ne séjourner qu’à trois cents mètres de la plage de la Cèpe.

      Le Chalet Saint Martin a servi de colonie de vacances aux enfants de Melle pendant plus de 30 ans

   En 1982, nationalisé par le pouvoir socialiste, le groupe liquide toutes ses colonies. Au début des années 80, on essaie, sans succès, pendant un ou deux ans, de le transformer en  centre de vacances pour retraités. Le Chalet alors en déshérence est littéralement pillé. Tous ses lavabos sont ainsi arrachés. L’été, il est squatté par des routards. Il fait peine à voir car les ronces depuis plus de dix ans ont envahi le domaine. Heureusement Rhône Poulenc, privatisé à nouveau en 1993, après bien des péripéties, trouve un acquéreur en juillet 1994. Le nouveau propriétaire, tombé sous le charme de cette demeure,  concrétise  un rêve d’enfant. Le Chalet l’a échappé belle ; il était en effet promis à la démolition, des promoteurs voulant raser tous les bâtiments. Cet amoureux des belles pierres sauvegarde  dans un premier temps  ce qui peut l’être, avant de procéder à une remise en l’état en supprimant tous les rajouts de la colonie. Il se fait un devoir de reconstruire toutes les pièces à l’identique, comme si c’était un patrimoine légué par ses ascendants. Bien-sûr cette réfection a un coût mais quand on aime on ne compte ni son temps, ni son argent. Le Chalet Saint Martin a vraiment de nouveau fière allure.

                              Le Chalet Saint Martin rénové par son nouveau propriétaire

 

  Un nouveau départ pour la  famille de Saint-Martin Lacaze.

 La famille de Saint-Martin s’installe tout d’abord à La Tremblade à La Coulumière, locataire de la famille Torchu, puis dix ans plus tard à Arvert dans la maison du Maine Geay que leur oncle Jules achète aux noms de Marie-Thérèse et de Francis.

                                           La Coulumière où la famille s'est installée après avoir quitté le Chalet

                                                        Le Maine Geay acheté par l'oncle Jules

 

En 1935, François est conseiller municipal de La Tremblade. Cet homme bon et gai mais peu versé dans les affaires décède en 1942 d’une faiblesse du cœur au Maine Geay à Arvert. Quant à son épouse Hélène, après s’être refugiée en zone libre chez une de ses cousines à Saint-Geours-de-Maremne, elle succombe à une crise cardiaque  en novembre 1945 au Maine Geay également, quelques mois après la libération de la poche de Royan.

 

 Marie-Thérèse, la joie de vivre au service des autres.

  Marie-Thérèse est restée célibataire. Pensionnaire dans un établissement privé du  Limousin, elle commence à travailler comme vendeuse dans un magasin de vêtements puis, dès 1935,  elle est embauchée par l’entreprise ostréicole Fraigneau  jusqu’à la retraite qu’elle passe à la Tremblade.

                                     Etablissements Fraigneau où ont travaillé Marie-Thérèse et Francis

 

 

                        Au centre Marie -Thérèse. A sa gauche,  Jean-Marc Fraigneau à bord de l'Espoir

 

Elle adore monter sur les planches pour jouer sketches et pièces avec les gens du pays. Elle se charge aussi de la distribution du journal paroissial La Presqu’île d’Arvert. De plus, elle est unanimement appréciée pour son dynamisme et son dévouement pour les autres notamment les plus démunis.

 To Miette, comme on la surnomme, appelle ses nièces qu’elle chérit par-dessus tout, «  ses langoustines ». Elle a coutume de rendre visite à ses cousins en Dordogne. Les deux cents kilomètres à parcourir en solex ne l’effraient pas le moins du monde. S’étant dangereusement embourgeoisée avec l’achat d’une 2 CV, elle ne se rend pas compte  qu’elle grille allègrement le feu rouge nouvellement installé boulevard Pasteur. Encore maintenant, sa célébrissime décapotable aux chevrons est intimement liée à sa personne. 

Atteinte par la maladie d’Alzheimer, la marraine d’Anne s’éteint en 2007.

 

 Francis, un homme plein d'énergie.

 La ruine de ses parents va contraindre Francis à travailler dès l’âge de seize ans dans les cabanes ostréicoles. En 1936, il fait  son service militaire en Savoie dans les chasseurs alpins. Pendant la drôle de guerre en 1939, il se retrouve au fort de l’Esseillon. Démobilisé en août 1940, il rejoint La Tremblade. En 1944, il traverse  la Seudre pour rejoindre les FFI et participe à la libération de la Saintonge. Avec quelques hommes, il assure la garde de l’île Madame, se prenant pour son « gouverneur.»

 

 Une rencontre électrisante.

 Marguerite Massip, surnommée, Maguite, rencontre Francis en 1946 chez Paul de Chalup et Marie Alix de Gardonne, à Puy-Joli en Dordogne. Francis est le cousin de Paul et Maguite la cousine d’Alix. Maguite raconte : « J’habitais Périgueux et j’avais décidé de rendre visite à ma cousine. Je l’appelle au téléphone. Elle me demande de venir l’aider à accueillir une belle sœur et un cousin. Au moment où je veux lui signifier mon refus, elle a déjà raccroché. Je me suis donc résignée à y aller et c’est là que j’ai fait la connaissance de Francis et que je suis tombée amoureuse de lui en changeant une ampoule ». Visiblement le courant est passé tout de suite. Au printemps de l’année suivante, ils se marient au  château de Pouyol à Villamblard, château familial dont  Isabelle de Maillard, la tante de Maguite est propriétaire.    Maguite, qui a fait des études supérieures enseigne dans des écoles ménagères, se déplace à vélo, en solex elle aussi, avant de conduire en 1963 une superbe Panhard verte.

 

Les quatre filles de Francis et de Marguerite.

1948, 1949, 1952, 1955 sont les années de naissance d’Anne, d’Isabelle, d’Hélène et de Claire.

  Les quatre filles de Saint Martin. Debout de gauche à droite Anne et Isabelle, assises, Claire et Hélène

Hélène qui se considère comme une enfant terrible reprend le jeu de mots souvent entendu. « Anne et Isabelle éclairent Hélène ». Un jour, elle monte sur le toit ; sa sœur Anne,  tend son tablier, moyen dérisoire pour amortir sa chute au cas où elle voudrait se jeter dans le vide. C’est un voisin, attiré par les cris, qui réussit à la faire descendre sans dommages.

 

  Le sort s’acharne sur la famille de Saint Martin

 Leur père qui, depuis son enfance, est très attiré par la mer, pêche sur un chalutier, le Progrès, qui mouille à La Tremblade. Francis est une figure de la presqu’île. La casquette ou le béret vissé sur la tête, il part en mer même par mauvais temps. Sa femme passe des nuits sans sommeil à attendre son retour. Deux marins, Mrs Caillon et Paillet qui n’ont pas leur brevet de navigation, complètent l’équipage Un jour de 1953, ils empruntent le bateau sans l’aval de Francis et  par malheur, emportée par le mauvais temps, l’embarcation sombre  Ils disparaissent en mer. Francis qui a refusé de les dénoncer est lourdement condamné par les autorités maritimes pour ne pas les avoir prévenues de la disparition du bateau. Comme il aurait dû être  à bord, il n’est pas indemnisé. Outil de travail perdu, procès perdu.

 

   Une réaction salutaire.

 Il retrouve alors du travail comme ostréiculteur dans l’entreprise Fraigneau où il rejoint sa sœur. Il achète un chalutier, le Pax Christi qu’il ne doit en aucun cas débaptiser. Avec son épouse, il devient également gérant, l’été, de deux campings qui encadrent le restaurant Forêt Plage.

            Au milieu des deux campings donnant sur la plage de la Cèpe, le restaurant Forêt plage

Ces terrains, particulièrement bien situés parce qu’ils donnent sur la plage de La Cèpe, appartiennent à une cousine de Francis, Madeleine Réjou-Perret qui a migré aux Etats-Unis. Quelques années plus tard, Madeleine vend ces deux terrains de camping à la commune. Dans le premier, Mr et Mme Couturier tiennent une épicerie qu’ils transforment en une  salle  de restaurant La Réserve où beaucoup de personnes seules viennent prendre pension.

                                                La réserve sur l'avenue de la Cèpe

A la fin des années 60, Maguite de Saint Martin occupe le poste de directrice de la maison familiale de la FAVAC jusqu’en 1984, d’abord dans le bâtiment allée des Cormorans, appelé toujours Côte de Beauté  puis à l’emplacement de la nouvelle Pergola avenue de Saint Martin.

               La  FAVAC  dirigée par  Marguerite de Saint Martin dans les locaux de La Pergola

Elle prend en charge l’hébergement et l’intendance des familles et des personnes âgées venues passer leurs vacances de juin à septembre à moindre coût. Francis l’aide dans sa tâche. Hélène se souvient que son père préparait de gigantesques terrées pour le plus grand plaisir des estivants.

                               Francis et son épouse Marguerite à l'accueil de la Pergola

                             Préparation d'une terrée pour les pensionnaires de la FAVAC

 Conjointement il est moniteur de voile au CVR, le club de voile ronçois.

                     L'ancien club de voile ronçois (CVR) remplacé maintenant par la base nautique

A cette époque-là, il n’y a qu’un seul bateau pour donner des cours, un cazavant, peu maniable, dans lequel cinq ou six élèves prennent place. Francis peut se vanter d’avoir formé des générations d’amoureux de la voile. Anne, sa fille aînée qui est alors secrétaire du club, rappelle que, suite à une mauvaise manœuvre de ses apprentis matelots, Francis s’est cassé le coccyx.

                                               Francis à la barre du cazavant de l'école de voile

Elle parle toujours avec émotion de son père qui, après une journée de travail,  est allé la chercher en Normandie, coincée qu’elle était, par une grève des trains. Un des plaisirs de Francis est d’accompagner au cinéma Saint-Martin, bien-sûr, ses quatre filles pour voir le dernier film sorti. Mais la plupart du temps, il s’endort dès le début de la séance. Maguite et Francis gèrent aussi la location de quelques villas. Maguite accueille ainsi à la villa Kismet avenue Camille Daniel, des jeunes étrangers, désireux d’apprendre le français.

                                             Villa Kismet où ont séjourné de nombreux jeunes étrangers

             

En 1973, le matin du mariage d’Anne et d’Antoine Rebillard dans la nouvelle Pergola, Francis, comme il sied à un comte,  revêt son frac, qui, malheureusement,  n’est pas à sa taille. Le voilà donc parti en catastrophe à La Rochelle changer son habit. Il a juste le temps de revenir pour la cérémonie.

          Francis en frac conduit Anne jusqu'à l'autel de l'église du Sacré-Coeur de La Tremblade

 Francis prend sa retraite en 1970 tout en continuant à travailler chez Fraigneau. Il aurait pu enfin goûter aux délices d’une retraite paisible, mais le mauvais sort qui ne lui laisse décidément aucun répit s’acharne contre lui et ses proches. Sa fille cadette, Isabelle, qui rallie Contamines Montjoie en Haute-Savoie où elle est monitrice à la FAVAC, perd la vie près de Bellac dans un accident de voiture.

  Arrêt pique-nique à Semussac lors du pélérinage des jeunes à Talmont. Au premier plan Anne, à côté d'elle, Isabelle

Francis, très affecté par cette disparition prématurée, décède à l’âge de 71 ans. Il est enterré  avec son épouse qui a quitté les siens en 2009, dans la chapelle familiale du cimetière de La Tremblade, sur ce coin de presqu’île où tous les Saint Martin Lacaze ont choisi de vivre et de reposer en paix.

                  A droite, chapelle où sont inhumés les membres de la famille de Saint Martin

 

 

     Des traces indélébiles.   

 Leur disparition clôt un chapitre ouvert il y a plus de 100 ans avec l’arrivée de la famille de Saint Martin Lacaze à Ronce. Anne et Antoine habitent désormais en Mayenne, Claire et  son mari Marc Eissautier en Haute-Garonne. Seule Hélène et son mari Daniel Martin, cela ne s’invente pas, ont élu domicile à Arvert juste à coté du Maine Geay.

 Pour autant, le nom des Saint Martin perdure dans la mémoire collective grâce aux travaux de Marc et aux lieux emblématiques qui continuent d’enchanter Ronce comme le Chalet Saint Martin, la villa La Cigogne, allée des peupliers,  acquise en 2007 par Mr Jacky Dutillieux, et la Ferme Saint- Martin qui, devenus  résidences à l’année de leurs nouveaux propriétaires, ont retrouvé leur lustre d’antan.

                           La Cigogne elle aussi restaurée. En haut à droite, l'oiseau emblèmatique

 

 Ajoutons l’ancien nom du cinéma Saint Martin, rebaptisé Cristal, la très vaste avenue de Saint-Martin, l’avenue Hélène, plus modeste, qui lui est parallèle et le nouveau restaurant  Martin Plage.

 

 Il est bon de rappeler, que malgré les épreuves et les malheurs qui n’ont pas épargné bon nombre des membres de cette dynastie, une foi fervente, affichée notamment par deux  devises des blasons de la  famille : « Deus adjutorium in adversis  » : Dieu est mon soutien dans l’adversité et «  Cruore Christi Cruesco » : Je brille du sang du Christ, leur a permis de traverser les siècles tout en restant attachés à des valeurs  universelles.

 

 

 

 

     Blason des Saint Martin Lacaze                                                         Blason des Saint Martin et des Capdepon de Bigu                                                              

 

 

 

 

  Grâce au courage de leurs ascendants, les quatre filles de Saint Martin Lacaze ont tout lieu d’être fières de voir figurer leurs noms sur la toile où sont recensés les descendants d’Hugues Capet dont la filiation est encore représentée en 2011. Les trois générations dont nous avons suivi la saga ont laissé leur empreinte dans l’Histoire de notre pays mais plus encore dans celle de Ronce les Bains.

 

                                                           Daniel Chaduteau.          

 

 

 

                                  La Belle Epoque et ses bains de mer.

 

   Avant de décrire les moments qui ont marqué la fête des Bains de mer de la Belle Epoque du 20 au 23 juillet 2011 à Ronce, un rapide rappel de leurs origines paraît opportun.

 

                    Affiche conçue par Pascal Langendorff d'après une aquarelle de Bénédicte Stef-Frisbey

 

  Quand on évoque les bains de mer, on pense d’emblée aux vacances, au plaisir de nager, de se rafraîchir, mais également au bien-être, à la remise en forme. Il est bon de rappeler que le mot thalassothérapie, abrégé en thalasso, nom de consonance grecque qui semble nouveau,  apparaît pourtant pour la première fois dès 1865.

 

 Bref historique de l’origine des bains de mer.

  On s’accorde à dire que cet engouement pour les bains de mer a débuté au XVIIIème siècle en Angleterre quand, dès 1753, le docteur Russel publie son ouvrage : « Les effets des bains de mer sur les glandes ». Convaincu par le sérieux de cette étude, Le Prince de Galles, trente ans plus tard, se rend à Brighton pour apporter son soutien à l’ouverture du premier établissement de bains. Premier, pas si sûr.

  De nombreuses personnalités romaines au rang desquelles on retrouve à la fin de la République, Marius, Pompée, César, Cicéron ont coutume de séjourner à Baïes une station balnéaire du golfe de Pouzzoles à une trentaine de kilomètres de Naples. Ils y font construire de superbes villas possédant toutes des thermes privés de grande capacité. Cette cité voit également l’aménagement de viviers alimentés en eau de mer et la création des premiers parcs à huîtres. Se régaler de poissons frais et de fruits de mer devient pour ces notables un luxe  ordinaire.

  Cette station réputée aussi pour la douceur de son climat et la beauté de ses plages continue d’être un lieu de villégiature privilégié pour les empereurs comme Caligula, Claude, Néron ... Aussi décident-ils d’y faire construire un palais dans lequel  Hadrien finira ses jours.  C’est enfin à Baïes  que le médecin d’Auguste, Antonius Musa, présageant les vertus thérapeutiques de l’eau de mer, préconise déjà de prendre des bains de mer glacés.

 

  Partie d’Angleterre, comme on l’a vu, la vogue des bains de mer traverse la Manche. Dès les années 1820, à Dieppe et à Boulogne sur Mer, on assiste à l’inauguration des premiers établissements. Mais  c’est sous le second Empire que, grâce au développement du transport ferroviaire,  des villes comme Biarritz, Deauville et beaucoup d’autres vont gagner leurs lettres de noblesse.

 

Arrivée des bains de mer à Ronce les Bains.

    Deauville, l’an passé, a fêté comme Ronce, le 150^ème anniversaire de sa création. L’excellent historien local, Michel Chaigne, apporte la preuve que l’arrivée des bains de mer à Ronce  coïncide   avec son inauguration. Il cite en effet la lettre du préfet envoyée au maire de La Tremblade le 28 juin 1860 : « Le Maire de la Tremblade est autorisé à établir sur la plage du Mus  de Loup à l’embouchure de la Seudre vingt cabanes de baigneurs pendant la saison des bains de 1861 ; les cabanes ne seront point fixées et seront enlevées du premier au quinze septembre au plus tard ; elles seront de quatre m2 et la commune paiera une somme de deux francs par cabane dans la caisse de Mr le receveur... »

Michel Chaigne ajoute : « Ronce les Bains n’était alors qu’un modeste hameau, propriété quasi exclusive d’Edgar Perraudeau de Beaufief, où un chalet, une ferme et quelques pavillons permettaient aux baigneurs de passer la journée sur la côte, voire de s’y loger. L’inauguration officielle de ces bains de mer eut lieu le  5 août 1860. »

 

 Un docteur visionnaire.

  C’est le livre Des bains de mer de La Tremblade, ouvrage du Docteur  Brochard, publié le 15 juin 1862 qui va faire connaître les bienfaits attribués aux bains de mer et ainsi participer grandement  à l’envol  et à l’expansion de Ronce.

André Letélié dans son étude parue en 1890 : Ronce les bains, Marennes et la côte saintongeaise, lui rend un vibrant hommage : « Le docteur Brochard se rendit compte de ressources hygiéniques, offertes surtout à l’enfant par une plage de plusieurs kilomètres d’étendue, à pente extrêmement douce. Les senteurs balsamiques des pins, un air salin vivifiant, une température qui permet à la flore du midi de croître spontanément, il ne lui en fallait pas davantage pour le confirmer dans l’idée qu’il avait sous la main tous les éléments réunis pour une station balnéaire. » Saluant également l’apport irremplaçable de deux autres fondateurs Georges Dières Monplaisir et Paul de Saint Martin Lacaze, il poursuit : « Actuellement, aux quelques  chalets qui bordaient la falaise, au Grand Chalet très agrandi qui fut le premier jalon planté sur cette grève, il s’en est joint une foule d’autres (sur un plan daté de 1890, on en comptabilise vingt quatre, soit plus d’un tiers des constructions ronçoises) permettant à deux cents baigneurs de se livrer  aux plaisirs d’une agréable villégiature… » Et il conclut : « Cette plage est maintenant couverte de cabanes de baigneurs. »

                                                  Le premier Grand Chalet

 

 

                                                           Le grand Chalet après son agrandissement    

 

   A Ronce, ces cabines de bains, à l’exception notable de celle de la Louisiane, sans doute la plus ancienne construite dans les années 1860, sont en bois.

              La cabine de bains de La louisiane détruite lors de la seconde guerre mondiale

 

Elles sont fixes et fleurissent sur le brise-lame. Elles ne sont pas tractées, comme à Boulogne par exemple, jusqu’à la mer par un cheval robuste pour permettre aux dames de se changer en toute discrétion  avant que de maîtres baigneurs ne les  transportent dans leurs bras d’athlète jusqu’à l’eau. Mais il n’est pas interdit de penser qu'à Ronce, des messieurs galants  devaient se porter volontaires pour accomplir cette tâche au demeurant fort plaisante.

 

                           Les cabines de bains de Boulogne tractées par des chevaux

 

 Autres temps, autres modes

  Les maillots de bains portent bien leur nom car effectivement ils emmaillotent les baigneurs comme des bébés. Ceux des femmes sont de véritables costumes de bains, qui leur couvrent le corps du cou jusqu’aux mollets. A cette époque, se dénuder, c’est  attenter à la pudeur. Des hommes politiques comme le sénateur René Béranger ou hommes d’église comme l’abbé Sertillanges veillent à la décence et aux bonnes mœurs. Aussi les baigneuses sont-elles coiffées d’une espèce de charlotte  et  portent-elles une sorte de tablier sous lequel dépasse un pantalon bouffant. Ainsi attifées, quand elles sortent de l’eau, elles ressemblent davantage à des épouvantails à moineaux qu’à des Vénus naissant de l’écume de la mer. Les hommes, eux, avec leurs caleçons longs unis ou rayés qui moulent leurs attributs virils, ont assurément plus fière allure.

                                                    On se sent bien en maillots de bains en 1912

   Comme beaucoup de gens ne savent pas nager, ils se contentent de déambuler le long de la plage, les pieds dans l’eau. Les dames, très élégantes, s’abritent du soleil sous leur ombrelle. A l’inverse d’aujourd’hui, garder la peau claire est leur préoccupation constante. Dans cette France aux trois quarts rurale, c’est, pour ces citadines fortunées, habituées du casino du Grand Chalet et propriétaires des belles demeures construites sur le front de mer, une façon radicale et définitive de se différencier des femmes à la peau halée qui travaillent aux champs.

Le poème de François Coppée, tiré de son recueil " Les jeunes filles" daté de 1878 retrace à merveille cette époque:

 

" Sur la plage élégante au sable de velours

Que frappent, réguliers et calmes, les flots lourds

Tels que des vers pompeux aux nobles hémistiches,

Les enfants des baigneurs oisifs, les enfants riches,

Qui viennent des hôtels voisins et des chalets,

La jaquette troussée au-dessus des mollets,

Courent, les pieds dans l’eau, jouant avec la lame,

Le rire dans les yeux et le bonheur dans l’âme,

Sains et superbes sous leurs habits étoffés,

Et d’un mignon chapeau de matelot coiffés.

 

Ces beaux enfants gâtés, ainsi qu’on les appelle

Creusent gaiement, avec une petite pelle,

Dans le fin sable d’or des canaux et des trous ;

Et ce même Océan, qui peut dans son courroux

Broyer sur les récifs les grands steamers de cuivre

Laisse, indulgent aïeul, son flot docile suivre

Le chemin que lui trace un caprice d’enfant.

Ils sont là, l’œil ravi, les cheveux blonds au vent,

Non loin d’une maman rôdant sous son ombrelle,

Et trouvent à coup sûr, chose bien naturelle

Que la mer soit si belle et les amuse ainsi.

 

Des moussaillons du port, des pêcheurs de crevettes,

Passent, le cou tendu sous le poids des paniers.

Ce sont les fils des gens du peuple, les derniers

Des pauvres, et le sort leur fit  rude vie.

Mais ils vont, sérieux, sans un regard d’envie

Pour ces jolis babys et les plaisirs qu’ils ont.

Comme de courageux petits marins qu’ils sont,

Ils aiment leur métier pénible et salutaire

Et ne jalousent point les heureux de la terre ;

Car ils savent combien maternelle est la mer,

Et que pour eux aussi souffle le vent amer

Qui rend robuste et belle, en lui baisant la joue,

L’enfance qui travaille et l’enfance qui joue."    

       

 

                                                                          Villas sur le brise-lame

 

                                A droite la villa Beauséjour qui fête son centenaire cette année

 

 

     

 

                                                      Récit de la fête.

  Mercredi 20 juillet

 

«  Bis repetita placent. »  Se référant à cet aphorisme célèbre, la municipalité de La Tremblade, après le succès du 150^ème anniversaire de Ronce l’an passé, a voulu jouer les prolongations en proposant un nouveau rendez-vous festif.

  A 11 heures, ça devient une habitude, les personnes costumées se regroupent au bout de la place Brochard pour l’inauguration. Après le mot d’accueil et les remerciements de l’adjointe à la culture Mme Liliane Jaud, Le maire Jean-Pierre Tallieu  procède au lancement des réjouissances devant un parterre clairsemé.

 

                                          La fête inaugurée par Liliane Jaud et Jean-Pierre Tallieu

 

Il est vrai que le ciel couvert, les nuages menaçants et le vent frisquet n’ont pas incité les gens à revêtir leurs plus beaux atours. Seule une cinquantaine de  téméraires ose défier les éléments hostiles. Heureusement, pineau, jus de fruits et galettes offerts devant la base nautique leur réchauffent le cœur.

 

 

                                        Le groupe des personnes costumées devant une cabine de bains

 

  Si les cieux du matin ont été relativement cléments, changement de décors en ce début d’après-midi ; un véritable déluge  s’abat sur Ronce. Le concours de châteaux de sable, prévu dans le programme, est bien-sûr annulé mais pas la visite de Ronce. Quelle n’est pas la surprise des intervenants quand ils constatent qu’une dizaine de participants les attendent patiemment devant l’Office du tourisme. La sagesse eût été de reporter la visite mais leur envie de mieux connaître la station emporte l’adhésion des deux guides, Catherine Lainé et Jean-François Géffré. Pendant près d’une heure trente, les deux compères se prennent pour Debbie Reynols et Gene Kelly et  interprètent,  sous une minuscule  forêt de parapluies, le remake de Chantons sous la pluie sous l’œil amusé de quelques badauds.

 A 21h 30, la parade nuptiale de la Belle Epoque tombe à l’eau, si l’on peut dire. La noce se contente d’une séance de photos dans l’enceinte du casino.

 

                                           Le cortège nuptial bloqué au casino en raison du mauvais temps

 

    Jeudi 21 juillet

10 heures. Le soleil daigne enfin nous gratifier de ses rayons encore bien timides. A la base nautique, les organisateurs de l’exposition sur les bains de mer invitent tous ceux qui ont vécu ou passer leurs vacances à Ronce à échanger leurs souvenirs autour d’un petit déjeuner convivial.

 

 

                        Catherine Lainé et Michel Buraud accueillent les visiteurs de l'exposition

 

17 h 30.

 Le groupe de gens costumés plus dense que la veille se rassemble autour des mariés pour défiler dans les rues de Ronce. Le tracé n’a pas été choisi au hasard. La noce se met en marche devant le casino pour rejoindre, après une courte halte sur le ponton de la place Brochard, le Grand Chalet.

 

                                                                             La noce devant le casino

 

                                                                                       Courte halte sur le ponton

 

Sous la conduite de Mr Alain Tontale, directeur de l’Office du tourisme et précédé d’un jeune accordéoniste, le cortège qui emboîte le pas aux mariés représent, à lui seul, tout un symbole.

 

                                    La parade conduite par l'accordéoniste et Mr Alain Tontale

 

En effet, l’établissement de jeux inauguré en juin  2007, constitue le dernier  bâtiment d’envergure construit à Ronce. Quant au Grand Chalet, complexe hôtelier qui comportait également un casino, c’est, à l’inverse, la première  construction de ce type ouvert à Ronce à la Belle Epoque.

 

                                                    Casino du Grand Chalet à La Belle Epoque

 

En empruntant l’avenue Gabrielle qui concentre la majeure partie du patrimoine ronçois, ce parcours d’un kilomètre environ représente donc une plongée dans le temps d’un peu plus de cent ans. Ce trait d’union entre le présent et le passé, illustré par une histoire d’amour, ne laisse pas insensibles les participants pour la plupart entichés de Ronce.

                                              Le temps suspend son vol devant le Grand Chalet

La traditionnelle photo de groupe  se déroule dans une bonne humeur communicative face au kiosque.

                                                                     Mariage pluvieux, mariage joyeux

A  20 heures,  quelques couples se retrouvent pour dîner à L’Ardoise, au restaurant du casino, avant d’assister à 21h 30 au spectacle de cabaret de bonne facture donné sur la place devant un public nombreux et chaleureux malgré la température ambiante.

                                                                         Bon appétit les amis!

 

     

                                                                Michel Buraud joliment entouré

 

    

                                                           Spectacle de cabaret place du casino

 

                                            Le public frigorifié apprécie le spectacle

 

   Vendredi 22 juillet

 

Cette journée est assurément la plus réussie.

 

11h. La base nautique reçoit la visite d’une figure de Ronce qui a toute sa place dans cette fête car, pendant près de trente ans, Bernard Bécavin, c’est de lui qu’il s’agit, a été le maître nageur le plus emblématique de la plage de la Cèpe. C’est Philippe Claise une des mémoires vives de la station qui l’a convaincu d’honorer de sa présence cette manifestation. Entourés d’une dizaine de vieux amis, il admire l’ exposition particulièrement bien documentée et illustrée grâce à la diligence de Mmes Descamps, Guiet, Berthaud, Héral et Lainé et celle de Mrs Moreau, Géffré et Descamps. Pour que les aoûtiens puissent la contempler, elle mériterait  d’être étalée dans le temps.

     Bernard Bécavin au centre en pull bleu, accueilli par Liliane Jaud, visite  l'exposition avec son  épouse Françoise et ses amis l'exposition

 

18h.  C’est l’heure tant attendue du défilé d’une trentaine d’intrépides de tous âges qui ont enfilé les  maillots de bains de la Belle Epoque. Leur seule motivation quand ils montent sur le podium individuellement ou en groupe, aucun prix n’étant en jeu, c’est  le plaisir de  se divertir ensemble et  peut-être aussi de rendre hommage à leurs aïeux  en ravivant leurs façons de se vêtir.

                                                                Le groupe des emmaillotés sur le podium

Certains maillots sont d’époque mais la plupart ont été confectionnés avec patience et passion par les mains expertes de couturières. Les photographes en nombre croissant jouent des coudes pour capturer et suspendre pour la postérité ces moments aussi magiques qu’éphémères. Réunis une dernière fois sur le ponton, ces baigneurs d’un autre âge, tout intimidés, ne manquent cependant pas de classe et offrent aux spectateurs une insolite palette de couleurs.

                                                                         Les baigneurs d'aujourd'hui

     

                                                                          Les baigneurs d'hier

 

      

                                                     Des baigneurs de tous âges

 

 

 

 20h30. Début de soirée avec le récital des Chantonnants. Cette petite troupe d’une quinzaine d’unités, créée en 2006 par Mr Guy Mollé est actuellement présidée par Mr Jean-Pierre Siret. Distraire en se distrayant est sa  philosophie.

                                                La troupe des Chantonnants lors de son récital

 

Mme Jeannie Scheyder en assure la direction musicale. Mr Robert Warroux, aidé dans sa tâche par son épouse Danièle, se charge de la mise en scène. Robert n’est pas un néophyte, il monte des spectacles depuis sa jeunesse. Ce tour de chant d’une heure qui a nécessité une dizaine de répétitions au foyer ronçois est bien rodé, cela va de soi, par le rôdeur de barrière (mauvais garçon prêt à jouer du couteau) joué par Robert. La gouaille de ce titi parisien qu’il est réellement fait mouche dans la présentation d’une alternance de chansons réalistes,  drôles, voire coquines. Mais c’est quand les incidents s’accumulent, lorsque Marcel n’est pas dans le ton, que les  partitions tenues sur le pupitre par des pinces à linge jouent la fille de l’air, que  Robert donne toute la mesure de son talent d’improvisateur.

                                  Au centre Mr Robert Warroux le metteur en scène de la troupe

 

A tour de rôle, chaque membre du groupe donne le meilleur de lui-même en interprétant des chansons aux titres évocateurs comme Ne me dis plus tu, Du gris, J’y va ti, j’y va ti pas, Elle s’était fait couper les cheveux, Ca c’est d’la bagnole, L’aéroplane, Zaza ( La liste n’est pas exhaustive.) Progressivement le public séduit par le charme désuet de ces chansons à texte qu’il découvre pour la plupart se laisse aller à reprendre les refrains.

                                                Le public nombreux a salué la prestation des Chantonnants

        A l’issue du spectacle, Mme Colette Benest lit une poésie de sa composition.

Enfin Mme Sylviane Boutet célèbre à sa façon Les bains de mer, en chantant de sa voix grave sur l’air de Mon amant de Saint-Jean, sa nouvelle version, préalablement distribuée aux spectateurs ;  ces derniers ne se font pas prier pour l’accompagner.

 

   21H 30. Le public, des refrains plein la tête, remonte l’avenue Gabrielle pour gagner le marché de nuit. L’idée initiale de J.F Géffré se voit concrétiser par la municipalité. Trois heures durant, l’ancienne place du marché située place des roses reprend du service et retrouve son lustre d’antan. En faisant preuve d’un peu d’imagination, ces  chapiteaux immaculés, installés en U, font penser à un Camp du Drap d’or en miniature ou plus simplement aux échoppes médiévales. Un sculpteur sur bois côtoie un réparateur de cycles, une brodeuse un vendeur de produits du terroir, un rempailleur une cartomancienne, une botaniste une vendeuse de cagouilles.

                                                                    Une brodeuse très souriante

 

       

                                                             Christian Desbordes dans son atelier

 

Au centre de la place, dans un enclos grillagé, des gallinacés ravissent les jeunes enfants. La foule disciplinée s’informe auprès des artisans sur leur activité ou en profite pour faire quelques achats.

 La nuit est fraîche mais douce ce 22 juillet

                                               La foule se presse au marché de nuit place des roses

 

 Samedi 23 juillet.

 

 Dernier jour

Dès 14h,  le vrombissement des moteurs des voitures anciennes se fait entendre place du Casino. Mr Tontale se débat comme un beau diable pour faire évacuer au plus vite les véhicules modernes qui l’encombrent . A 14h 30, vingt cinq  superbes mécaniques alignées sur deux rangées resplendissent sous le soleil.

                   Trois belles voitures anciennes dont une Berliet au premier plan et une Ford au fond

Leurs propriétaires qui les couvent des yeux racontent avec fierté, aux admirateurs de ces belles cylindrées, l’histoire de leur acquisition et surtout les étapes de leur restauration. Parmi elles, deux se détachent du lot : une Ford de 1911 et une Berliet de 1917.

 

A 16h  les véhicules qui ont pris à leur  bord des participants costumés, se dirigent vers le centre ville de La Tremblade. Ensuite ils rejoignent la grève  et  achèvent ce défilé haut en couleur dans les avenues de Ronce.

                                                                                C'est parti pour la balade

 

   21h place Brochard. Quelques optimistes irréductibles s’approchent du ponton pour s’enthousiasmer devant le clou du spectacle, l’illumination des voiles des vieux gréements par un feu d’artifice.

                                                          Ils voulaient voir les vieux gréements illuminés

Seulement le clou largement arrosé depuis quelques jours et malmené, ce samedi soir, par un vent violent est rouillé et ne peut être mis en œuvre pour des raisons de sécurité. Dieu merci, le bal guinguette bat son plein et entraîne sur la piste autant de danseurs avertis que de personnes transies de froid. 

                                                                     Le bal guinguette conclut la fête

 

 Depuis la Belle Epoque cent ans se sont écoulés. Le goût affiché des Français pour la généalogie montre leur intérêt à rechercher et retrouver leurs racines dans un monde qui manque de repères. On constate aussi que de nombreux retraités, mais pas seulement, n’hésitent pas quelquefois à revenir de très loin sur les lieux qui ont bercé leur jeunesse. Ronce n’échappe pas à cette recherche du temps perdu et voit affluer de plus en plus de personnes qui cultivent la nostalgie. On ne peut donc que saluer les initiatives privées et publiques comme cette fête de La Belle Epoque et ses Bains de mer, riche en rencontres, qui s’est tenue à Ronce du 20 au 23 juillet 2011. Elle a fait suite et complété celle du 150^ème anniversaire de l’an passé. Vivement la prochaine, sous le soleil évidemment ! Ne dit on pas jamais deux sans trois !

 

 

 «  Le présent est aride et trouble, l’avenir est caché. Toute la richesse, toute la splendeur, toute la grâce du monde est dans le passé.  » Cette phrase d’Anatole France, auteur qui a vécu à La Belle Epoque, a résonné un peu plus fort à nos oreilles, pendant ces quatre jours mémorables.

 

                                                           Daniel Chaduteau.       7  août  2O11