mémoires vives de Ronce-les-bains

                                             Las Vegas à Ronce les Bains.

     Ce titre accrocheur pourrait laisser attendre que l’argent coule à flot à l’extrémité de la presqu’île d’Arvert. Qualifié maintenant de  Côte de Beauté, le littoral ne s’appelait-il pas  Côte d’argent  comme l’atteste le nom d’un des plus vieux restaurants de Ronce avenue Gabrielle?   Une de ses  plages les plus fameuses  ne se nomme-telle pas plage du Galon d’or ? En outre depuis deux ans et demi la station n’a-t-elle pas recouvré un  casino ?  Avant sa disparition, le premier établissement  qui constituait l’un des bâtiments de l’ensemble Grand Chalet au début du XXème siècle, n’avait-il pas largement participé à sa réputation ? Or il n’en est rien. Il n’existe aucun rapport avec les hôtels grandioses de la scintillante cité de l’état du Nevada  à la sulfureuse notoriété, bien au contraire.

                                                Le premier casino de Ronce:  le casino du Grand Chalet

  C’est un beau roman, c’est une belle histoire…

    L’histoire de Jacques et d’Annie Fieulaine débute comme un conte. Il était une fois un jeune homme de dix huit ans originaire du département de l’Aisne dont les parents étaient forains, propriétaires d’un manège  à sensations fortes pour l’époque, appelé chenille. Il était une fois une frêle jeune fille blonde de seize ans du même département dont les parents étaient également forains. Ils possédaient une balançoire, un manège d’enfants et une friterie.  

    Annie retrace leur première rencontre comme si elle s’était passée la veille. Un jour donc, le beau Jacques, sans doute alléché par les bonnes odeurs de cuisine, est venu  comme n’importe quel client acheter une part de frites. Aussitôt son charme et sa stature d’athlète   ne la laissent pas indifférente. Seulement, pour son père qui ne badine pas avec l’amour en ces années  soixante où tous les adolescents écoutent à 17 heures l’émission culte d’Europe numéro1 Salut les copains sur leur transistor en plastique, il n’est pas question d’adresser la parole à un garçon, encore moins de flirter avec lui. Un premier rendez-vous galant a lieu cependant aux fêtes de Noyon dans l’Oise, ville où Charlemagne et Hugues Capet ont été sacrés rois des Francs. Mais Jacques qui vient, comme dans la chanson de Pascal Sevran, d’avoir dix huit ans se doit d’honorer ses obligations militaires. Il est affecté en  Allemagne, y reste dix huit mois.

   Malheureusement suite à un malentendu, l’échange épistolaire des jeunes amoureux tourne court. Néanmoins lorsque l’élève gradé quitte l’armée et revient au pays de son enfance, leur relation reprend des couleurs. Mais on ne peut pas dire qu’elle enchante leur famille respective en sorte qu’ils devront attendre  qu’Annie soit majeure,  c'est-à-dire  qu’elle ait  vingt et un ans, avant de  pouvoir convoler en justes noces.

  Le roi de la bricole.

    Le père d’Annie dispose d’un vieux camion que Jacques transforme en caravane de trois mètres cinquante. Excellent  bricoleur, il invente un des premiers lits escamotables pour gagner de l’espace habitable.  Son U 23 Citroën  tire une remorque qu’il a fabriquée pour y installer une boutique à frites. Plus tard, sur un grand camion de marque Berliet, il confectionne une loterie de poupées avec ses  tickets à dérouler, les fameuses papillotes. Annie, elle, tient une confiserie. Le couple qui, maintenant travaille depuis une dizaine d’années se voit  propriétaire de cinq métiers,  terme spécifique des forains pour désigner leurs spécialités. Il n’a plus une minute à lui  car, chaque semaine, il doit monter et démonter plusieurs tirs et manèges dont une montagne russe, tout en élevant ses deux  enfants Valérie et Frédéric nés avec seulement deux ans d’écart.

                    Vue aérienne de la place Brochard dans les années 50. Au centre on aperçoit les manèges

 Une longue tradition familiale.

     En 1976, la famille Fieulaine rejoint Ronce les Bains et va succéder  à leur oncle Albert  et leur tante Edith Fourré qui, déjà depuis  le début les années cinquante, ont investi la Place Brochard où ils ont installé pour la saison estivale un tir, une loterie et des balançoires.  Suzon est le surnom donné à Edith après la guerre par les soldats de la base de Rochefort. Ceux-ci qui cherchent à la complimenter pour sa gentillesse l’appellent ainsi en référence à la célèbre serveuse de la chanson la Madelon de même consonance. Pour les remercier, la tante, flattée, a l’idée de nommer son tir Suzon. Les as de la gâchette sont à même avec les carabines 22   long rifle de faire un carton ou de tirer pour crever des ballons en mouvement perpétuel.   Albert qui s’occupe des balançoires, bateaux en bois aux longues tiges en fer dans lesquels on loge à plusieurs, a, comme sobriquet, Bébert le monte en l’air.

 Sur la place, une place pour chacun et chacun à sa place.

    Sur la place Brochard, ils ne vont animer que le tir Suzon qui jouxte à droite la confiserie Nivet  et à gauche les baby-foot, bowlings et autres flippers sans oublier le rutilant juke-box de la baraque de Monsieur Beneteau et de  Monsieur Lérin son successeur. De l’autre côté de la place à gauche, on trouve une friterie, le billard japonais de Monsieur Archambeau, le manège d’enfants de la famille Cochard, le tir à bouchons et les balançoires du père Galesio personnage haut en couleur, qui, la casquette de marin vissée sur la tête et le bandeau sur l’œil, ressemble à un des héros tout droit sorti du roman de Stevenson, L’île au trésor.

     Pour occuper leurs jeunes enfants, ils leur confient, posés sur des tréteaux deux « virolets », espèce de petites roues de la fortune appartenant à leur grand-père maternel. A chaque fois qu’ils récupèrent quelques pièces, fruit de leur présence et de leur labeur, ils vont les dépenser en bonbons, «  niniches », sucettes chaudes, glaces ou autres friandises chez le confiseur voisin.

                                              Avant guerre. La place Brochard est complétement ensablée

 Les galères face à la mer.

     Au début, la place n’est pas empierrée encore moins goudronnée. Les forains éprouvent les pires  difficultés pour s’installer. Ils ont recours à des planches pour éviter que les roues de leurs  véhicules ne s’enlisent ; de plus la clôture en béton de l’entrée ne laisse que peu de marges pour manœuvrer. Enfin, lorsque dans les années 80 on procède à l’abattage des vieux marronniers pour  planter des  platanes, Monsieur Fieulaine qui a changé de côté pour des raisons techniques et qui se trouve à l’emplacement occupé autrefois par la Maison de la presse demande expressément aux services de la mairie de veiller à écarter suffisamment les arbres pour pouvoir loger les remorques. Un autre muret avec fusains dans lesquels des couleuvres aiment à se lover  délimite, au nord-ouest, la frontière entre les attractions traditionnelles de la place Brochard et l’ancien club de voile. 

                             Années 8O. Les platanes ont remplacé les marronniers Place Brochard

 Le tir Suzon.

    Au tir Suzon, les nombreux estivants qui tentent de gagner les superbes poupées ou peluches mises en lot gages de leur adresse ignorent sans doute que quand ils visent la perdrix avec une carabine à flèches, ils ont sous les yeux un mécanisme d’une grande rareté (deux exemplaires en France) et donc d’une grande valeur vu qu’il a été conçu il y a plus de cent ans. Le jeu consiste à faire tomber les têtes des perdrix redressées par une grande tige en bois. Ces oiseaux ont un plumage  peint en roux cendré. Ils ont  la taille de vraies perdrix  montées deux par deux sur une grande chaîne qui revient à l’envers  si bien  qu’on a l’impression de participer à une véritable chasse. Plus tard,  vu que le tir à balles  est considéré comme potentiellement dangereux, on l’interdit. Aussi le tir Suzon se transforme t-il progressivement. Il devient-il le Las Vegas, lui-même remplacé en 2000 par un conteneur à jeux en cascades qui porte un nom similaire.

                                                    Le premier conteneur. On se croirait à Las Vegas

 Souvenirs ! Souvenirs !

      Parmi leurs souvenirs, l’un des plus marquants est  l’irruption violente d’un orage qui a tout fait disjoncter. Le muret en béton a explosé (on en a retrouvé des morceaux dans les dériveurs du club de voile) quand la foudre est tombée sur l’un de ses piquets en fer à  T provoquant sur vingt centimètres une boule de feu effrayante et  fascinante à la fois. Avant que l’Office de tourisme ne devienne municipal - il s’appelle alors Syndicat d’initiative - les forains,  les commerçants et quelques estivants bénévoles organisent chaque semaine des bals.   Deux gardes, sorte d’appariteurs, veillent chaque jour à la sécurité des personnes jusqu’à minuit et n’hésitent pas à infliger des amendes plus ou moins justifiées aux contrevenants. Jacques se souvient également avoir remis la coupe des forains aux  vainqueurs des régates programmées par François Patsouris.

          La place Brochard  avec ses marronniers dans les années 7O. Derrière l'appariteur, la maison de la presse

  Forts comme des Turcs ?

   Aujourd’hui le couple et ses deux enfants exploitent, en plus du Las Vegas, un tir et un dynamomètre qui, comme son nom l’indique, permet aux jeunes mâles devant un public féminin prêt  à s’enflammer de tester leur force musculaire en frappant dans une espèce de punching-ball. Ces jeunes éphèbes ou supposés tels ignorent sans doute que l’ancêtre de ce divertissement a vu le jour à la fin du XIXème siècle et qu’il est à l’origine de l’expression française tête de turc synonyme de souffre-douleur ou de bouc émissaire. En effet dans les foires on mesurait de la même façon sa force en cognant le plus violemment possible sur une partie figurant une tête de turc coiffée d’un turban pour stigmatiser les représentants de l’Empire ottoman.

         Années 2OOO. A droite la place Brochard.Le Las Vegas est le conteneur blanc à gauche de la rangée d'arbres

 Qu’on est bien à Ronce les Bains !

    Forain vient d’un mot d’origine latine qui signifie étranger. S’il y a une famille foraine ayant exercé quasiment tous les métiers qui se sent particulièrement bien intégrée à Ronce, c’est assurément celle de Jacques et d’ Annie Fieulaine qui y vivent, trois mois durant,  comme des poissons dans l’eau depuis trente trois ans. Et comme leurs enfants prennent leur suite et que pour le moment, ils ne songent pas  à partir en retraite, on n’a pas fini de parler du Las Vegas.

                                      Jacques et Annie Fieulaine devant leur nouveau Las Vegas

  Cette distraction ressemble par bien des aspects, ses lumières multicolores, l’emploi de jetons par exemple, à son homonyme, la  capitale mondiale du jeu. Mais Jacques et Annie n’ont pas suivi la pratique en vigueur  à Las Vegas qui offre la possibilité  de divorcer en une seule journée, parce qu’ils vont fêter leur 45^ème anniversaire de mariage.

                                                                               Daniel Chaduteau       26 février 2010

                                                          L’Ancre et la Plume.

     En ce début d’année 2010, voulant sans doute  tourner en dérision la conférence de Copenhague sur le climat et le réchauffement climatique, une vague de froid s’est abattue sur la côte de Beauté. Ronce les bains et la forêt de la Coubre avaient plus l’allure d’une station de sport d’hiver que d’une station balnéaire. Nous revenait alors en mémoire la chanson de Francis Cabrel Hors saison : «  C’est le silence qui se remarque le plus…. La mer quand même dans ses rouleaux  continue son même thème, sa chanson vide et têtue… . Le vent transperce ces trop longues avenues… » Un mois auparavant faisant écho à ces images, la vie d’un Ronçois s’en est allée.

    Un  marin attaché à sa terre.

     Julien Courtin, c’est de lui qu’il s’agit, est né exactement un mois avant que l’Allemagne ne déclare la guerre à la France et à la Belgique, le 3 juillet 1914 à La Tremblade. Alors qu’il n’a que onze ans, il doit quitter l’école, et va travailler dans les cabanes  pour gagner quelques sous. Devenu adolescent, il part à Arcachon, navigue six jours sur sept dans le golfe de Gascogne sur différents chalutiers.

                                           Julien Courtin.Sur son bonnet  de marin on aperçoit le nom du croiseur Dupleix

Ensuite, à 19 ans il satisfait à ses obligations militaires à Toulon à bord du croiseur Dupleix, bateau de guerre, qui, comme l’ensemble de la flotte, se sabordera en 1942. Son pays natal lui manque.  Aussi c’est avec beaucoup de plaisir et d’émotion qu’il retrouve les siens. Au bout d’une année, le jeune homme au caractère bien trempé ne supporte plus le travail dans les cabanes et encore moins les invectives dont il est la victime. 

                                                     Le grand hôtel où Julien va rencontrer sa future épouse

  Alors il exerce quelque temps le métier de cuisinier  à la Tremblade à la colonie de vacances La Clairière puis à Ronce au Grand Hôtel  aujourd’hui nommé Hôtel de l’Embarcadère. Ici, il fait la connaissance d une jeune parisienne de 17 ans  venue à Ronce travailler pour la saison. En novembre 1938, il l’épouse à Paris.

                                                                                                 Julien et Nicette

   Après sa démobilisation, avec l’élue de son cœur qui est tombée également sous le charme de la station, ils s’ installent comme locataires dans une maison située pas très loin du restaurant la Côte d’argent avenue Gabrielle nommée Laoulah. Suite à un dramatique incendie, ils doivent s’expatrier en compagnie de leurs trois enfants Roger, Jean et Paulette à Segonzac où, viendra au monde,  Françoise, la petite dernière. De retour à Ronce, ils logent de 1949 à 1955, à la villa  Caprice  avenue Gabrielle  à l’emplacement actuel du loueur de vélos  et de 1955 à fin 1959 allée d’Aunis à la villa Yvonne- Henri rebaptisée Et patati et patata.

                                                     Villa Caprice, avenue Gabrielle où a  logé la famille Courtin                                              

     Un partenariat exemplaire.

     Il est des rencontres qui déterminent toute une vie : celle fortuite avec le Comte de Luze en fait partie. Ce dernier n’est autre que le mari de Madame de Haviland dont la famille est propriétaire à Limoges  de l’une des plus célèbres entreprises de porcelaine connue dans le monde entier. En effet en 1842 David Haviland fasciné par l’or blanc du limousin quitte avec ses deux fils les Etats-Unis  pour rejoindre Limoges et crée une manufacture éponyme qui, encore maintenant,  a gardé la passion de l’art et du luxe.

    Le comte est propriétaire de la maison Marcella donnant sur la mer avant le Grand Chalet. Il adore pêcher et pour ce faire, il a acheté le Soumaille un bateau à moteur. Très vite il se prend d’amitié pour Julien Courtin qui a le double privilège d’être beaucoup plus jeune et beaucoup  plus expérimenté que lui. Il lui propose de mettre à disposition son bateau pour satisfaire sa passion et lui permet aussi d’en faire usage pour faire vivre sa femme et ses quatre enfants,  ce qu’accepte Monsieur Courtin. 

                                       Julien Courtin en compagnie du Comte de Luze sur la plage de la Cèpe

      Du poisson frais toute l’année.

    Jules va ainsi pratiquer, pendant toute la durée de son activité, une pêche artisanale. De sa cabane postée juste après celle d’Isabelle, il peut récupérer les poissons prisonniers dans les nasses des deux courtines qu’il a disposées l’une en face de  la plage du Galon d’or, l’autre en face de celle de  Ronce.

  Dans les années cinquante la route touristique n’est pas encore ouverte, elle ne le sera qu’en 1960. Les plages du Galon d’or et de l’Embellie sont le domaine des pêcheurs qui, pour rallier ces lieux d’exception, sont obligés d’emprunter une piste à travers la forêt, s’ils possèdent un véhicule tout terrain ou parcourir, à pied bien-sûr,  le tracé rectiligne de l’ancienne voie de chemin de fer appelée communément  chemin des petits rails (actuelle piste cyclable).  La pêche aux couteaux et aux coques est très prisée ; mais ce qui enthousiasme le plus les enfants chaussés précautionneusement de sandales en plastique pour éviter de s’ouvrir le pied avec des bouts de ferraille, reliquats des blockhaus voisins, c’est, au moment où la mer s’est retirée, l’apparition magique de tous ces crabes, crevettes et  autres poissons pris au piège de l’inhumaine courtine. Le clou du spectacle est offert par les seiches, qui en se débattant, arrosent de leur encre noire les plus téméraires.

                                                                     Julien Courtin en train de pêcher

    Les poissons, soles, limandes, maigres, mulets, bars, rougets, anguilles… pêchés le jour même ou la nuit précédente sont souvent encore vivants sur les étals de l’avenue Gabrielle ou de la place des Roses quand  la famille Courtin les met en vente et font le bonheur des estivants et des restaurateurs de la station.  Julien, plus à l’aise financièrement,  achète  une annexe, une pinasse à laquelle il donne le prénom de sa femme Nicette I puis une autre Nicette II.  En 1960 sur un terrain acquis cinq auparavant, autrefois recouvert d’une belle vigne et donnant sur l’ancienne allée des tennis, il fait construire sa maison et y emménage avec toute sa famille. Il prend sa retraite en 1971 et reste toujours fidèle à son domicile ronçois jusqu’à sa dernière heure, entouré  de l’affection de ses filles dont le dévouement  n’a  jamais failli.

    Disparition d’un homme modeste.

     Monsieur Courtin nous a quittés un beau jour de décembre 2009. Avec fierté et précision, il se plaisait à dire : « J’ai passé quarante ans, six mois et quinze jours dans la marine. » Le hasard malicieux  a permis à cet amoureux de la mer,  propriétaire de la villa la Courtinière, allée des Algues, ça ne s’invente pas, de passer une retraite d’une durée similaire. Il était en droit d’affirmer comme le poète : «  Je sais les cieux crevant en éclairs, et les trombes et les ressacs et les courants … » et peut-être, le jour de son départ, aurait-il pu faire siennes comme ultime adieu à la terre les propos d’un autre comte, qu’il ne connaissait sans doute pas, auteur des Chants de Maldoror : «  Je te salue vieil Océan ! Vieil Océan, tu es le symbole de l’identité : toujours égal à toi-même. Tu ne varies pas d’une manière essentielle... Tu n’es pas comme l’homme qui s’arrête dans la rue pour voir deux boules-dogues s’empoigner au cou, mais  qui ne s’arrête pas quand un enterrement passe… »

        A notre tour on  te salue vieil ami de Ronce et de l’Océan !

     Une femme active à l’image de son père.

    Sa fille Paulette vient au monde à Ronce pendant l’Occupation. Elle fréquente l’école maternelle installée dans les maisons à Narcisse, appelées de nos jours Les Tennis, à côté du garage Arrivé, puis l’école élémentaire occupée  par le nouveau Casino. De  14 ans à 17 ans comme beaucoup d’adolescentes, elle cherche sa voie. Elle suit à Châteauneuf une année d’apprentissage pour devenir modéliste, puis espère intégrer la marine à Hourtin. Par correspondance, elle apprend l’anglais et la sténo dactylo en s’entraînant, un drap sur les mains sur sa machine à écrire Japy. Enfin elle monte à Paris où  sa tante qui est mécanographe lui trouve un emploi dans une compagnie d’assurances. Elle l’occupe pendant cinq ans avant de retourner à La Tremblade où elle donne naissance à ses quatre enfants, Rodolphe, Isabelle, Angelina et Jérôme. Paulette  a pour patron Monsieur Grapeloup. Elle gagne sa vie en vendant de la layette et des vêtements sur les marchés. Ce n’est qu’ en 1981 qu’elle trouve enfin un travail stable au supermarché d’Arvert qui vient d’être construit. Elle y occupe un poste d’employée pendant une vingtaine d’années jusqu’à sa retraite.

    Un esprit sain dans un corps sain.

       Mais Paulette, comme beaucoup, s’est surtout épanouie en dehors de sa vie professionnelle. C’est une sportive accomplie qui pratique le  judo et fait de la musculation. Elle s’intéresse parallèlement  la vie associative. Elle est  d’ailleurs 14 années durant, la présidente du club de judo  de La Tremblade et  toujours, depuis vingt ans, celle du club de musculation.

                                 Debout à gauche,Paulette, présidente du club de musculation de La Tremblade

     Des personnes ressource.

        Toutefois le passe temps le plus cher à son cœur reste la poésie. Elle a tout juste quatorze ans quand elle écrit ses premiers poèmes, trouvant dans l’écriture un exutoire et une échappatoire  aux vicissitudes de son existence. Plusieurs personnes vont l’aider à concrétiser son rêve. En premier lieu, Jacqueline Vallognes, une vraie amie de trente ans. Un jour, en 1983, elle écoute par hasard une émission de radio. Une maison d’édition, la Pensée Universelle s’engage à publier les poèmes d’auteurs inconnus. Jacqueline donne l’information à Paulette et l’incite à saisir cette opportunité. Après avoir tergiversé, Paulette se décide finalement et envoie ses œuvres manuscrites à Paris. Elle est vraiment transportée quand elle apprend que le comité de lecture a retenu certains de ses poèmes. Mais comme le tirage  d’un recueil de poésie ne peut évidemment pas rivaliser avec celui d’un prix Goncourt ou d’un roman de Dan Brown, il se fait à compte d’auteur. En clair, la Pensée Universelle réclame à Paulette pour sa publication 15000 francs, somme d’argent bien au dessus de ses moyens. Cependant, deuxième coup de pouce du destin, Monsieur Daniel Babin, son patron, gérant du supermarché a vent de son histoire peu banale et  ce nouveau mécène lui avance 20000 francs. 

                                                   Paulette lors d'une exposition de ses oeuvres poétiques

       Un rêve comblé.

 Ainsi paraît en 1985 un premier livret titré Au cœur de la vie. Sur la quatrième de couverture on peut lire : « Le cœur débordant d’amour, Paulette Courtin parle de la nature de  ses rêves, chante la paix et la fraternité…N’est-ce pas là le cœur de la vie ? Le rêve et l’amour sont l’essence même de l’âme humaine et elle sait en parler avec des mots vrais des accords justes. » L’abbé Thomas, lui aussi, a  pressenti son talent et n’a pas hésité à diffuser assez régulièrement ses poèmes dans le journal paroissial La presqu’île d’Arvert.  Suivent plusieurs autres recueils La vie qui passe en moi, Côte sauvage et doux langage. Deux de ses  poèmes retiennent particulièrement l’attention et figurent dans l’anthologie Poètes sans frontières parue dans la nouvelle Pléiade en 2000. Titulaire de nombreux diplômes dans toute la France, elle a reçu à Espelette, le prestigieux prix  Edmond  Rostand 2008 couronnant l’ensemble de son œuvre.

                                                    Paulette recevant  à Espelette le prix Edmond Rostand en 2008

       Transmettre le flambeau.

 Elle aurait pu se contenter de gérer  sa carrière d’artiste. C’est bien mal connaître celle qui,  pendant toute sa vie, a rayonné par son altruisme. Aussi, avec son amie Jacqueline, sous l’égide de l’Etrave, revue des arts et des lettres, crée-t-elle, en 1998, un concours de poésie intitulé les Jeux floraux de l’Atlantique pour promouvoir en Charente-Maritime l’amour des Belles Lettres et donner leur chance aux écrivains en herbe de toutes  générations. Organisé l’an passé à Azureva  à Ronce les Bains,  la treizième édition aura lieu le dimanche 27 Juin 2010 à la salle des fêtes d’Arvert.

  Ce parcours montre à l’évidence que Paulette qui, dès l’âge de cinq ans, échappe à la vigilance de ses parents pour aller danser à la Chaumière, est une femme pleine d’optimisme et d’énergie qui continue à croquer la vie à pleines dents.

  C’est sans doute  son poème  Sur le chemin de ma vie qui la définit le mieux :

                         Sur le chemin de ma vie,                    

                         J’ai eu bien des embûches                   

                         Mais, chaque fois je me suis dit          

                         Il ne faut pas que tu trébuches           

                         Et j’ai regardé bien plus loin,               

                         J’ai mis  de côté le passé

                         Puis avec force et avec soin,

                         Un autre univers j’ai créé.

                         Pourquoi laisser les souvenirs

                         Manger le cœur, dévorer l’âme

                         Pour créer un autre  avenir

                         Il faut le regarder bien en face,

                         Il faut se regarder bien en face.

                         Sur le chemin de ma vie,

                         Il y a eu bien des larmes.

                         Mais chaque fois je me suis dit

                         Ne montre pas ton drame.

                         Il y a bien un autre chemin

                         Tu étais passée à côté.

                         Tu auras d’autres lendemains

                         Plein de joie et de félicité.

                         Pourquoi laisser les souvenirs

                         Manger le cœur, dévorer l’âme

                         Pour créer un autre  avenir

                         Il faut le regarder bien en face,

                         Il faut se regarder bien en face.

                        Sur le chemin de ma vie,

                        J’ai rencontré tant de misères

                       Que chaque fois je me suis dit

                        Il y a tant de choses à refaire

                        Et parfois j’ai tendu la main

                        En oubliant mon cœur blessé

                        En offrant même presque rien

                        J’ai retrouvé de ma fierté.

                         Pourquoi laisser les souvenirs

                         Manger le cœur, dévorer l’âme

                         Pour créer un autre  avenir

                         Il faut le regarder bien en face,

                         Il faut se regarder bien en face.

                                                                                             Daniel Chaduteau.   26  mars  2010

Jeannette et sa Pergola de Ronce les bains.

         Madame Jeannette Trijaud, née pendant la première guerre mondiale est une des plus anciennes figures de Ronce les bains. Elle affirme  d’emblée : «  Je n’aime pas le bord de la mer » mais cela fait tout juste soixante ans qu’elle habite à deux cents mètres de la plage. Comment cette native de Cognac s’est-elle retrouvée sur la côte ? Parce que sa sœur Micheline pour des raisons de santé avait besoin, comme on le disait à l’époque, du bon air de Ronce, vanté des décennies plus tôt par le fameux Docteur Brochard. Six mois après, elle était guérie.

           La villa Nemorin qui va devenir La Pergola avenue de Saint-Martin

                   Séduits par la beauté de cette petite station balnéaire, les Cognaçais s’y installent. Le frère de Jeannette, René Trijaud, après avoir travaillé comme chauffeur dans l'entreprise Miglierina/Déola crée à son tour une entreprise de maçonnerie. Le reste de la famille achète une grande bâtisse de style colonial qui donne d’un côté sur l’ Avenue de Saint-Martin,  appelée autrefois Némorin et de l’autre sur l’allée Hélène (de Saint-Martin), nommée Villa Estelle.

               Le début de l’aventure.

                    En 1949, c’est l’ouverture de la pension de famille la Pergola* à l’emplacement de l’hôtel Maumusson transformé récemment en appartements. Rappelons qu’un autre restaurant en bois portant un nom similaire se situait avant guerre à l’entrée de la plage de la Cèpe  sur le terrain de la villa Malubie.

La première Pergola en bois avenue de la cèpe dans les années 30. A gauche trois cabines de bain

                     Après rénovations, la Pergola qui offre six chambres, apparaît très vite comme un établissement incontournable au même titre que la Chaumière. Sa réputation, ce qui peut prêter à sourire de nos jours, lui vient,  de la présence des premiers, baby-foot, billards américains et autres tables de ping-pong dans la cour bétonnée. L’engouement est tel que les propriétaires inventent un système de bouliers  multicolores pour réserver les différents jeux. Ils organisent également des tournois  et les gagnants repartent avec bouteilles de champagne et bourriches d’huitres.

 Tennis de table, billard américain et baby-foot  sur la terrasse de la Pergola .

                      Autre nouveauté devant la pension, l’arrêt de bus Citram (Chausson) qui donne la possibilité aux estivants et aux ronçois de faire l’aller-retour Ronce Bordeaux dans la journée (départ 7 heures, retour 19 heures.)

           Enfin, le dimanche, garés à l’ombre des platanes dont certains subsistent toujours, plusieurs autocars y déversent des dizaines de personnes de tous âges. Dans la cour sous les tonnelles qui embaument le chèvrefeuille,  on leur sert apéritif et paniers repas. Elles n’ont qu’une hâte, c’est de découvrir, les yeux ébahis, pour la première fois de leur vie la mer dont elles ont tant entendu parler. Les plus téméraires vont louer à Monsieur Couloux les canoës en bois qui trônent sur le sable à côté du blockhaus. Douillettement installés sous leur tente, les habitués des bains de mer lorgnent, d’un œil amusé, les femmes endimanchées d’un âge certain qui arpentent les pieds dans l’eau la plage, tenant d’une main plus ou moins ferme la robe ou le jupon de peur qu’il ne se mouille.

Le bus Citram garé sous les platanes devant la Pergola assurant la ligne Ronce- Bordeaux

               La douceur des années 50.

        Dans la salle près de la grande cheminée, les pensionnaires sirotent les apéritifs en vogue à l’époque, le «  Picon parce que c’est bon », le Byrrh et surtout le «  du beau du bon Dubonnet. »

La mère de Jeannette s’occupe des fourneaux, le cuisinier lui ayant rapidement fait faux bond, son beau père de la cave située dans le garage qui jouxte la salle du restaurant. Quant aux filles, elles assurent le service.

     A  gauche Marguerite la mère de Jeannette, elle-même, son beau père Mr  René Rousseau et sa  demi-soeur MIcheline.

           La petite entreprise ne connaît pas la crise et fonctionne  à plein régime si bien qu’en 1953 on retrouve la Pergola dans le guide Michelin. Etant ouverte de Mai à Octobre tous les jours jusqu’à minuit, elle a su  fidéliser sa clientèle. Les pensionnaires qui louent souvent deux ou trois semaines deviennent pratiquement des amis de la famille, ne regardent pas à la dépense, mais jamais,  le jure Jeannette, ne sombrent dans un état d’ébriété. Un panneau à l’entrée rappelle qu’il est strictement interdit de servir un homme soûl, qu’une tenue correcte est exigée, que les femmes  ne doivent pas s’exhiber en bikini. De toute façon, les gendarmes charentais  de Montignac  qui ont élu domicile  pour la saison de l’autre côté de l’avenue  à la Villa Pourquoi pas ? à l’instar de ceux de Saint-Tropez ouvrent l’œil et le bon.

   Il règne une franche bonne humeur dans ces années cinquante. Les fanfares comme la Musique Fleurie d’Arvert  ou celle des pompiers de La Tremblade défilent assez fréquemment dans la vaste Avenue de Saint-Martin. La danseuse  Magdalena,  la chanteuse Freda Betty, sœur du compositeur Henri Betty, célèbres en leur temps, font leur show à la Pergola.

           Pendant près de vingt ans, la famille Trijaud maintient le cap. Déjà le client est roi. « Les nappes et les serviettes en papier, ce n’était pas notre affaire  » dit-elle. Elle ne se souvient pas que la pension ait connu de problèmes majeurs. A peine consent-elle à évoquer quelques exemples de tentative de grivèleries comme l’histoire de cette femme de médecin qui, ayant réservé deux chambres pendant quinze jours en pension complète, fut obligée de régler sa note, ce qu’elle refusait, sous contrainte de l’huissier. Qui plus est, la notification nominative de justice fut affichée au syndicat d’initiative pendant  huit jours. Autres temps, autres mœurs !

Plus tard, Micheline tiendra une petite épicerie avenue de Beaupréau à l'emplacement actuelle de la Pharmacie.

        La pergola aujourd'hui disparue précédée d'une petite pergola en bois.

               Un repos bien mérité.   

                Maintenant Jeannette coule des jours tranquilles  juste à côté du lieu où elle a passé les meilleurs moments de sa vie dans un superbe chalet comme on disait au début du siècle. Celui-ci, d’ailleurs est répertorié dans l’ouvrage Les plus belles maisons de la côte de Beauté.  Monsieur Edmond Chagnoleau, qui était architecte, avait offert cette villa de style oriental à son épouse Jane. En empruntant les deux initiales de leur prénom, il l’appela Edja.

               Bien qu’elle ne soit pas née à Ronce, Jeannette ne tarit pas d’éloges sur sa patrie d’adoption et se réjouit que les résidents à l’année puissent enfin bénéficier d’un point poste et d’une épicerie.

               L’âge n’a pas de prise sur Madame Trijaud. Elle a gardé le dynamisme et l’enthousiasme de ses vingt ans à l’image de Maud  de la pièce Harold et Maud. Elle force l’admiration car les nombreux drames entre autres le décès de Micheline dans un accident de la route qui ont jalonné sa longue vie  ne l’ont jamais abattue.

               Son énergie, elle l’a trouvée dans la foi. «  La prière m’a toujours suivie » avoue-t-elle. La gentillesse, l’opiniâtreté, le charisme naturel font de cette femme une personnalité exceptionnelle.

Jeannette s'est éteinte à son domicile le 24 juin 2013. Ses obsèques ont eu lieu en Charente en l'église de Gourville.

                                 Christian : l’agent immobilier qui monte au filet.

       De nombreuses agences immobilières ont vu le jour à Ronce dans les années, cinquante- soixante. Pour mémoire citons l’Agence Amie, avenue de l’océan, l’Agence Berger allée des chênes verts, l’Agence Chagnoleau, l’ Immobilière Atlantique et Select Agence toutes les trois avenue de Beaupréau. La plupart d’entre elles ont à ce jour disparu.  La plus ancienne est assurément l’Agence Jagou  avenue Gabrielle. Une autre agence occupe l’emplacement de l’ Agence Jagou mais la notoriété de cette dernière était telle que nombreux sont encore ceux qui continuent à l’appeler comme avant.

                                                 Villa Les Acacias..A droite, l'épicerie au début du siècle dernier

   Un véritable coup  de foudre pour Ronce.

        Monsieur Jagou, médecin à Tonneins en Lot et Garonne vient passer ses vacances à  Ronce avec son épouse et ses enfants. Ils tombent sous le charme de la toute nouvelle station balnéaire et  font construire en 1890 la maison Les Acacias  toujours visible dont la façade donne sur l’allée Gabrielle. Plus tard  l’année  1908  voit l’édification d’une annexe qui agrandit la villa qui longe  également  l’allée 7. Toutes les allées en effet qui partent de l’avenue Gabrielle pour rejoindre la mer portent un numéro impair. Celles en revanche qui commencent de la même avenue pour rallier vers l’est  l’avenue de Beaupréau  portent un numéro pair. Les premières actuellement ont pris majoritairement des noms d’oiseaux ; l’allée 7 est devenue par exemple l’allée des goélands. Les autres sont désignées par des noms de fleurs ou de plantes.

                                                        L'agence fondée par Léon Jagou en 1921. A droite Léon Jagou.

     Une famille qui ne se laisse pas abattre.

       Mais le malheur vient durement éprouver cette famille. Le docteur Jagou meurt prématurément. Son épouse se retrouve bien seule à Tonneins pour élever ses trois enfants.   Aussi décide-elle de venir habiter Ronce avec sa progéniture et comme il faut bien vivre, elle crée  une épicerie dans la partie droite de sa villa. Arrive la première guerre mondiale. Son fils Léon, y est gravement blessé. Lourdement handicapé (il a perdu une jambe) il abandonne  l’épicerie, la transforme  en  agence immobilière et en cabinet d’assurances  en 1921 en  lui donnant son nom et son prénom et la dirige jusqu’à sa mort survenue en 1933. Toujours tiré à quatre épingles, il devient très vite une figure locale.

                                           La troupe des Rigolards. Au centre Jean Roy en comique troupier

                                                                 A sa droite Léon Jagou, fumant la pipe.

  La pipe au  bec, un léger embonpoint, des cheveux d’ébène et surtout de splendides bacchantes le rendent facilement reconnaissable d’autant plus qu’il est un des acteurs de l’animation ronçoise des années 20. C’est ainsi qu’il est membre de la fameuse troupe des Rigolards qui se produit au théâtre de verdure de la Chaumière.

                          Marcelle Rully devant l'agence dans les années 30. Au fond, les fameuses chaises longues.                       

   Tel frère, telle sœur.

       Sa sœur Colette Jagou et une de ses amies Marcelle Rully avec qui elle s’est associée  prennent la suite et  vont plusieurs décennies durant, faire croître la réputation de l’agence.  Pour atteindre leur but, elles n’hésitent pas à utiliser une publicité agressive pour l’époque : de grands panneaux d’affichage qui fleurissent aux entrées de Ronce. De plus  celles qu’on appelle déjà les Sœurs Jagou ne répugnent pas avant guerre, d’attendre les clients, dans des chaises longues installées au soleil sur la terrasse. Quant aux musiciens des différentes fanfares qui, venant de la place Brochard remontent l’avenue Gabrielle jusqu’au Grand Chalet, ils n’oublient jamais de s’arrêter face à l’agence sachant que les  demoiselles de Ronce précédant en cela celles de Rochefort ne vont pas lésiner sur les bouteilles de mousseux qui leur seront servies pour étancher leur soif. C’est dire qu’on retrouve ces deux femmes dans bon nombre de projets  très divers, que leur dynamisme force l’admiration et qu’elles deviennent, elles aussi, à l’instar de Léon des personnalités marquantes de la presqu’île d’Arvert.

   Du changement dans l’agence.

     Après guerre, l’agence connaît une véritable  révolution. Ces dames de la côte qui ignorent la signification du mot parité se voient contraintes pour des raisons d’expansion économiques d’engager en quelque sorte un jeune loup dans la bergerie en ce début d’année 1963. Dieu merci, l’employé n’est pas un inconnu. Son grand père,  pharmacien Place du Temple à La Tremblade, a en son temps fait parler de lui. Alors qu’il conduit dans les années 20 une voiture électrique, il percute une vache. Sans trop de dommages, il  repart à la grande stupéfaction des témoins car ceux-ci ignorent que le moteur se trouve à l’arrière. Il est aussi propriétaire de  plusieurs villas de la fameuse allée 7 : Le grand gosse,  Le petit gosse et Le loupiot. La première change de nom  quand, dans les années 90, le prêtre Armand Carré s’en porte acquéreur. Il l’appelle  Ictys en hommage à Jésus. Іχθυς en grec ancien signifie poisson, symbole des premiers chrétiens parce que ses cinq lettres sont les initiales des mots suivants : Jésus-Christ fils du dieu sauveur. Le prêtre, parti en Angleterre, a vendu la maison repérable aujourd’hui par les fresques du mur de clôture.

   Mais revenons à notre jeune loup, Christian Roy, pour ne pas le nommer, qui ne va pas évoluer dans un univers  si impitoyable que cela car s’il est vrai qu’il est le seul et cinquième élément dans un bureau où règnent en maître  plusieurs femmes, elles sont depuis longtemps des amies de sa famille ; tant et si bien que lorsque Mademoiselle Colette Jagou  décède en  novembre 1975, il s’associe à son tour avec Marcelle Rully et devient pleinement responsable de l’agence à sa mort en 1994. En 1998, il cède l’agence à Monsieur et Madame Pinchot.

      Dans les semaines qui viennent, il est plus que probable de voir  renaître Avenue Gabrielle le nom de la plus vieille Agence ronçoise.

Le tennis privé du Grand - Chalet                                             

   Une paire d’authentiques sportifs.

  Quel trait d’union peut-il y avoir entre  une agence immobilière et les tennis de Ronce ? A priori  aucun. Cependant le chaînon manquant n’est autre que Christian Roy qui passe une retraite heureuse avec son épouse Odette dans sa villa Pomone. Jean, son père, a commencé à jouer au tennis avec Monsieur Bodit  de Cognac sur la place Brochard.  Au bout de la place, la terre est tassée mais ne ressemble en aucun cas à un court en terre battue ; les trous et les cailloux favorisent les faux rebonds ; les lignes tracées par les apprentis joueurs n’ont rien de réglementaire ; le filet est rudimentaire ; le grillage n’existe pas si bien que les joueurs doivent récupérer les balles dans la mer ou dans la villa voisine l’Ermitage.  Plus tard Jean ira jouer sur le court privé du Grand Chalet. Il transmet à son fils la passion pour ce sport, passion qui va pouvoir s’épanouir avant guerre grâce à la construction de deux courts en terre battue sur un terrain appartenant à Monsieur Proust   à l’emplacement actuel de la Résidence des Algues.

   Christian participe à son premier tournoi à l’âge de douze ans. Au lycée Grand Lebrun de Bordeaux, le hasard ou un signe du destin le fait côtoyer les frères Jauffret. Avec fierté  il avoue qu’il était 200^ème joueur français mais  ajoute tout de suite qu’à cette époque peu de joueurs étaient classés ce qui n’empêche pas le jeune  homme de participer au tournoi de Rolland Garros en 1949 à seize ans en simple et d’atteindre les quarts de finale en double.

        Années 60.Tennis municipaux. Deux tennismen accomplis: de dos Christian Roy au fond son père Jean

  Un endroit où il fait bon vivre

  Au début des années 50, Ronce s’agrandit sensiblement. Jusqu’en 1965  les sportifs se donnent rendez-vous aux tennis. Certes les conditions d’accueil n’ont rien d’un palais princier, elles sont même spartiates. Un baraquement  fait office de vestiaires et de buvette. Un jet d’eau sert à arroser les courts mais les douches sont aux abonnés absentes.

  On oublie trop maintenant  que ce ne sont pas les structures mais les  hommes  qui créent la convivialité. Parmi eux deux experts, le père Frahier, gardien des tennis  mais dont le nom est inséparable du barbecue qu’il allume matin et soir et qui fait frissonner d’aise les narines des plus anorexiques. Le commis de son  fils, propriétaire du restaurant Le petit navire, vient dès qu’il le peut lui livrer  viandes et poissons  prêts à être grillés. Monsieur d’Auzac qui n’a pas cédé à la mode du short mais continue à porter un élégant pantalon blanc cassé est lui aussi un bénévole très actif. Après la plage, dans ce lieu de rencontre, on se retrouve en famille ou entre amis  pour faire une partie de boules dans les allées au fond des courts.

  Le tournoi du mois d’août.

    Le point d’orgue de la saison, c’est le grand tournoi du TCR qui se déroule  la deuxième ou troisième semaine d’août et dont les finales ont lieu aux alentours de l’Assomption. Non homologué par la FFT, il est ouvert à tous. Si les classes d’âge n’existent pas, on tient compte néanmoins des classements. Les courts sont bien-sûr réservés pendant toute sa durée.  C’est pour gagner la coupe que les gens s’inscrivent  car les primes n’ont pas cours sur les courts de Ronce. Pour ce faire, les bénévoles ont fait le tour des commerçants de Ronce et de La Tremblade pour glaner lots en nature et bons d’achat. Christian reçoit ainsi en cadeau sur une seule année pas moins de  huit  bouteilles de…vinaigre offertes par les sociétés Fuchs et Conte, bouteilles qu’il réussit à échanger en partie contre d’autres remplies d’un liquide moins amer distillé différemment

                                       Les 3 mousquetaires, M. Laruelle, C. Roy,J.P Penquer'ch et P Archat.

  Un  spectacle très couru.

   Dans le tableau se croisent  estivants,  autochtones et quelques habitués de la côte de Beauté. Au fil des ans tout le monde se connaît ce qui, à la fois,  exacerbe les rivalités et renforce les liens d’amitié. Les jours de finales, le pourtour des tennis est noir de monde. La finale du double messieurs attire un large public car elle donne lieu à des joutes homériques dignes de celles des Atrides surtout quand Christian Roy et son père Jean affronte les adversaires héréditaires de la villa Ave Maria les Berton  de Quimper, les Tallieu de La Tremblade ou les Tessier  pour ne citer qu’eux. Parfois la partie reste  encore indécise entre chien et loup. Le pauvre arbitre bénévole en entend des vertes et des pas mûres.  Les clameurs d’une foule en délire retentissent dans tout Ronce  et couvrent  la sonorisation poussive  du  petit cirque en plein air qui s’est installé non loin sur la Place desl écoles. Les nerfs des joueurs sont mis à rude épreuve mais quand le match s’achève, la tension retombe vite. Chacun se congratule, va trinquer avec la paire d’amis retrouvée,  et  rejoint  sa villa où  une douche réparatrice l’attend. La remise des prix se tient traditionnellement à la Chaumière.

  Christian  garde en mémoire la blague imaginée  par un de ses amis Pierre Wiehn  qui lui offre comme récompense une œuvre d’art en fer forgé représentant des arêtes de poisson pour souligner la bonne humeur proverbiale du compétiteur  qui avoue  avec franchise détester perdre sur un court. A ce sujet voici ce que relate un journal local d’août 1959 : « Le double messieurs était le point d’interrogation de ce tournoi. Roy père et fils allaient-ils remporter un titre à Ronce, leur classe indéniable n’allait-elle pas être desservie par l’humeur et la nervosité  de cet excellent joueur qu’est Christian Roy ? Non. Celui-ci restant calme et pondéré, plaçant des balles admirables et croisées, smashant à tour de bras sur les lobs un peu courts de Monsieur Tessier permettait à l’entente familiale de vaincre la paire Berton- Tessier. »

                                                             Mr Henri Paris devant le court qui porte son nom.

  Un club en pleine forme.

     Après 1965 les tennis ont migré à l’entrée de Ronce. Madame Lavergne préside maintenant à la destinée d’un club qui comporte douze courts dont trois couverts mis à la disposition de 200 licenciés  et des 260 adhérents. Six clubs de jeunes, un de Bretagne et les autres de la région parisienne  viennent y suivre un stage pendant les vacances de Pâques. Monsieur Henri Paris, ancien marin pêcheur de la Tremblade qui a la charge de trésorier et qui assure également l’accueil  a pris la succession de Monsieur Tallieu et de Madame Blois.

  Si l’envie vous dit d’aller échanger quelques balles, ne soyez pas surpris d’entendre les cris de rage ou de bonheur de Christian pour qui la passion tennistique  ne s’est jamais démentie. Il continue chaque semaine  à vouloir envoyer ses adversaires au tapis sans se départir de son éternel sourire.

                                                                                                      Daniel Chaduteau.                   15  Janvier 2010.